När mountainbike föddes var de inte så mycket mer än vanliga cyklar som byggdes om för att kunna köras i terräng. Alla idéer och konstruktioner som pionjärerna från den tiden skapade har under åren utvecklats och förfinats. Idag finns det ett flertal discipliner inom MTB, från enklare stigcykling till ren utförsåkning. Om du ska ha en hardtail eller heldämpad mountainbike beror på användningsområdet.

Crosscountry är för många insteget i den underbara mountainbike-världen. Här är cyklarna antingen heldämpade (kallas även full suspension, eller FS) eller hardtail (även kallat HT – dämpad fram och stel bak). En XC-mountainbike är byggd med ram i aluminium eller kolfiber, med vinklar och dämpning som anpassats för att det ska gå fort på stigar och banor. Banorna innehåller en del rötter och sten, men kanske inte av den grövsta karaktären. Crosscountry är en konditionssport och det finns inslag av branta klättringar uppför, kortare tekniska passage och snabba kurviga stigar.

Trail-cyklar byggs för att klara cykling både uppför och nedför, samt lite stökigare terräng. Dämpningens slaglängd är lite längre på en trail-MTB för att klara grövre underlag. De har ofta en lite flackare vinkel så att framgaffel och dämpning ska möta stenar och rötter bättre. Cyklar du trail är du kanske inte lika intresserad av att det ska gå fort uppför, men du uppskattar kontrollen cykeln ger dig utför och på de riktigt tekniska stigarna, där det också förekommer en del drops och hopp.

Enduro-mountainbikes ger dig allt du vill ha om du tycker att tjusningen med MTB är att åka utför och då gärna snabbt. På enduro-cyklar är ramarna byggda för optimal prestanda utför men med hänsyn tagen till att du också ska kunna cykla uppför när du måste. Flackare vinklar och ännu mer slaglängd än trail-modellerna ger dig bra kontroll utför och i större hopp och drops. Enduro är ett vanligt inslag i bikeparks.

För dig som älskar adrenalinkickar är downhill, eller DH, disciplinen för dig. Dessa mountainbikes är byggda för de riktigt snabba, tekniska och branta utförsåkningsbanorna. När du ska upp på berget är det liften som gäller, eftersom downhill-cykeln på alla sätt är byggd för att möta terrängen utför och inte uppför. Grova däck och ramar med rejäl slaglängd ger dig kontroll på downhill-banorna och över de riktigt stora hoppen. Ska du cykla downhill bör du inte glömma skydden.